À quelques encablures du vieux port de La Rochelle et de l’aquarium, profitez de votre séjour à La Rochelle pour découvrir le musée maritime.
Si vous arrivez à pied depuis l’aquarium de La Rochelle, profitez-en pour longer le quai Louis Prunier, situé le long de l’Encan (ancien marché aux poissons) afin de découvrir un grand nombre de très beaux bateaux dont certains ont une histoire remarquable comme le Angèle-Aline. Imaginez que ce navire a participé à l’évacuation de l’armée britannique à Dunkerque en 1940 pendant la 2ᵉ Guerre mondiale !
Et parmi ces yachts privés classiques recouverts de boiseries, une dizaine d’entre eux sont classés au titre des Monuments historiques comme le Sinbad ou le Griffon. En arrière-plan, le remorqueur Angoumois et le navire météorologique France 1, qui constituent les pièces maîtresses du musée, semblent veiller sur le bien-être de ces vieux bateaux.
Au bout du quai, vous arrivez au cœur du Musée maritime dominé par sa spectaculaire toiture bleu rouge et jaune.
Le musée se décompose en 3 grands ensembles :
- Les expositions permanentes à terre,
- Les grands navires à flot,
- et enfin le grand hall qui accueille généralement des expositions temporaires.
Les pavillons à terre du Musée Maritime
Juste après l’entrée, le premier pavillon met l’accent sur la découverte de l’histoire de La Rochelle et de sa relation très étroite avec la mer. Entre de belles maquettes et des objets marins, de grands panneaux explicatifs et largement illustrés reviennent sur les différents aspects de l’histoire de La Rochelle, une ville qui fut tantôt anglaise tantôt française, et qui fut également un comptoir hanséatique (de la ligue de la Hanse, association historique des villes marchandes de l’Europe du Nord). Le musée revient bien évidemment aussi sur l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire de La Rochelle : le Grand siège (1627/1628) au cours duquel plus de 20 000 Rochelais ont péri.
Ce premier pavillon consacre également une large place à l’histoire de la pêche à La Rochelle tout en rendant hommage aux pêcheurs, ces hommes qui exerçaient un métier de misère. Dans la continuité vous pénétrerez alors dans le 2e pavillon qui reproduit une halle à marée. Animations sonores et photos viennent aider à se plonger dans l’ambiance qui devait régner pendant la criée.
Enfin, le 3e pavillon permettra de découvrir l’épopée maritime rochelaise à travers ses ports : port de plaisance des Minimes, port de pêche de Chef de Baie, et port de commerce de la Pallice. Là encore, de grands panneaux explicatifs viennent agrémenter la visite. Des expériences en réalité virtuelle permettent de découvrir l’histoire de la drague TD 6 et de la base sous-marine de la Pallice.
Découverte de la flotte patrimoniale
Après avoir quitté le dernier pavillon et longé le slipway construit par les Allemands pendant la 2e Guerre mondiale pour mettre les bateaux à sec, rendez-vous vers le quai qui accueille les trois grands navires qui constituent le fleuron de la flotte patrimoniale du musée maritime.
Après avoir arpenté le pont du chalutier de pêche arrière Angoumois et du remorqueur Saint-Gilles, vous pourrez partir à la découverte du France 1, un navire météorologique stationnaire qui prenait des mesures de surface et aérologiques en plein Atlantique-Nord des années 1960 aux années 1980.
La visite du navire météorologique France 1
Libre ou guidée, c’est une visite passionnante qui vous mènera de la salle des machines à la cuisine, des cabines exiguës des hommes du rang à la suite très bien aménagée du commandant de bord avec sa salle à manger. Vous découvrirez bien évidemment la salle de communication où se transmettaient les informations météo, et même un véritable hôpital de bord, qui donnait à ce bateau le surnom de « Saint-Bernard des Mers ». La visite se terminera au cœur de la timonerie, la passerelle de commandement d’où se prenaient toutes les décisions importantes pour le navire.
Différents panneaux agrémentés d’explications en textes, en bande dessinée et de nombreuses illustrations, vidéos et hologrammes vous donnent l’occasion de découvrir la vie sur ce navire.
Les différents espaces du bateau sont aménagés de façon très réaliste afin de rendre la visite encore plus vivante.
A tout instant, vous vous attendez à voir au détour d’une coursive le commandant du bateau… à moins que ce ne soit l’un des guides passionnants du musée qui vous livrera quelques anecdotes sur la vie à bord ou sur le fonctionnement de ce navire désormais classé aux Monuments historiques. De quoi donner l’envie d’en découvrir encore plus sur ce bateau qui conserve encore de nombreux endroits secrets.
Le hall intérieur avec son exposition immersive
Ce hall se divise en deux espaces. D’abord, vous découvrez une collection de bateaux restaurés par les bénévoles de l’Association Les Amis du Musée Maritime de La Rochelle. Puis, vous entrez dans l’exposition « Climat-Océan » qui éclaire sur le rôle des océans sur le climat et les dangers qui menacent les mers.
Pour visiter le musée et en profiter pleinement, comptez minimum 2 heures sur place. Et c’est garanti : vous ne verrez pas le temps filer !
Un merci particulier à Thierry, guide du musée, pour avoir rendu cette visite si vivante et passionnante.
Informations pratiques sur le musée maritime 2025
https://museemaritime.larochelle.fr/
Haute saison (du 15 juin au 15 septembre & toutes les vacances scolaires Zone A):
Mar. Mer. Jeu. Ven. & Dim. : ouvert de 10h à 18h
Samedi : ouvert de 14h à 18h
Lundi : fermeture hebdomadaire
Fin des entrées à 17h.
Basse saison :
Mar. Mer. Jeu. Ven. & Dim. : ouvert de 10h à 17h30
Sam. : ouvert de 13h30 à 17h30
Lundi : fermeture hebdomadaire
Fin des entrées à 16h30.
Fermetures exceptionnelles: le 25 décembre & le 1er janvier / les matinées du 17 décembre 2024 et du 7 janvier 2025 (ouverture de 14h à 17h30).
Parking gratuit : place Bernard Moitessier
Parkings payants : Espace Encan, ou sous-terrain « Vieux port »
Bus : ligne 3 ou 4, arrêt « musée maritime »
Tarifs 2025 :
Plein tarif : 8 €
Réduit : 6 € (groupe à partir de 10 personnes)
« Tribu » : 10 € (une entrée + le livret jeu des musées municipaux, pour un adulte accompagné d’un ou plusieurs enfants).
Bons plans 2025 :
- Billet groupé Musée Maritime + Museum + Musée du Nouveau Monde : 18€ valable 1 mois.
- Pass annuel Intermusées : en solo à 30 €, ou en duo à 25 € par personne ( une carte nominative donnant droit à un accès illimité aux musées).
- Billet jumelé Tours + Musée maritime : 15 € ( une entrée au Musée Maritime + les Tours de La Rochelle)
Ces billets donnent tous accès à une visite complète du musée, comprenant: la flotte patrimoniale, les expositions permanentes « La Rochelle née de la Mer » ainsi que le hall de l’ancien Encan qui accueille les expositions temporaires et une partie de la collection Petite Plaisance.
Que voir ensuite à La Rochelle ?
- Le Vieux port et les tours de La Rochelle
- L’aquarium de la Rochelle,
- Le bunker de la Rochelle,
- Le parc Charruyer,
- Un match de rugby !
- Le salon nautique « Le Grand Pavois de La Rochelle » (sept./octobre).
Crédits Photos : © One Two Trips / © Thierry Le Guénnec.
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