Le temps d’une escale, vous pouvez sortir de l’aéroport de Singapour pour découvrir cette ville à la fois futuriste et verdoyante. Le meilleur moyen pour cela ? Empruntez un big bus, bus touristique faisant le tour des principaux points d’intérêt… avec autant de stops et de montées que vous souhaitez.
Avant même de quitter l’aéroport, admirez sa célèbre cascade et ses jardins suspendus. Plus qu’un simple hub, ce lieu d’exception fascine par sa beauté, à toute heure du jour ou de la nuit. C’est un avant-goût de ce qui vous attend dans la Cité-État singapourienne, résolument tournée vers l’avenir.
Depuis l’aéroport, vous pouvez prendre le métro ou réserver un taxi (ou une voiture depuis l’appli Grab, par exemple, ce que nous avons fait) pour arriver au point de départ des bus touristiques. Si vous n’avez pas réservé votre billet en ligne, pas de souci. Vous avez des opérateurs et opératrices sur place sur un petit stand pour le faire en direct. Vous pouvez aussi l’acheter directement auprès d’un chauffeur, quel que soit votre arrêt du parcours.
Le Big Bus Singapore propose deux lignes sur des bus à impériale semi-découverts. Le point de départ officiel est le Stop 0, Suntec City Tourist Hub. Quand vous achetez votre ticket, cela vous donne un accès illimité aux deux lignes existantes :
- La ligne jaune avec 19 arrêts (1 h 30 si vous ne faites pas de stop)
Elle couvre le skyline moderne : Gardens by the Bay, Orchard Road, Marina Bay Sands et les Jardins botaniques, offrant un mix de ville contemporaine et de verdure.
- Ligne rouge avec 17 arrêts (1 heure si vous ne faites pas de stop)
Elle plonge dans le vieux Singapour : Little India, Chinatown, Kampong Glam (le quartier arabe).
Bon à savoir : il existe une offre spécifique de soirée : « Panoramic night city tour » incluant une visite nocturne guidée en anglais, avec arrêts à Marina Barrage, une dégustation de satays à Lau Pa Sat, et le spectacle son et lumière des Supertrees aux « Gardens by the Bay ». Cette visite ne propose pas de service « hop-on hop-off ». Il s’agit d’un circuit fixe de 3 heures, au départ de Suntec à 18h15.
Vous trouvez l’offre onéreuse ? Avec le MRT (métro), vous pouvez couvrir les mêmes sites pour moins cher (un pass touriste journalier coûte 22 SGD et 10 SGD de caution, contre 65 SGD pour le Big Bus), mais vous n’aurez pas le plaisir d’explorer la ville en étant sur la plateforme découverte du bus. Prendre un peu de hauteur pour admirer l’architecture, cheveux au vent, a été une chouette expérience ! Avec le Big bus, on arpente aussi de nombreuses grandes avenues que l’on ne ferait pas à pied, du fait de la chaleur. Le temps de trajet est aussi différent : environ 45 minutes en métro contre 20 minutes en taxi.
Infos pratiques sur l’offre des Big Bus Singapore
- À bord des bus (lignes jaune et rouge), vous aurez un audio-guide qui tourne en boucle, proposé dans différentes langues dont le français. Le propos est surtout axé sur les principales caractéristiques des quartiers, les boutiques emblématiques que l’on croise et quelques anecdotes historiques. Cela « fait le job ».
- L’appli Big Bus permet de suivre les bus en temps réel, en théorie, car en réel, on a pas mal galéré avec des mises à jour qui pouvaient mettre plus de 10 minutes. En revanche, c’est top pour repérer les arrêts (ils sont communs aux arrêts de bus de la ville). Au départ du bus, on vous remettra un plan des lignes, version papier, ça peut vous dépanner !
- Pensez à vérifier l’horaire du dernier bus depuis chaque arrêt en fin de journée (dernier départ du #0 un peu après 17h).
Singapour, quartier par quartier
Première étape : en route vers Little India !
Vous voilà embarqué dans le Big bus rouge pour atteindre Little India sans effort.
C’est l’un des quartiers les plus colorés et vivants de Singapour. Little India est le quartier qui nous a le plus surpris. On s’attendait à un quartier « folklorisé » pour les touristes. On a trouvé des rues animées par la vie locale.
À ne pas manquer : le temple Sri Veeramakaliamman, temple hindou aux façades sculptées et richement ornées, le Little India Arcade pour les épices, les textiles et les colliers de fleurs fraîches, et la Serangoon Road qui concentre l’essentiel de l’animation. L’atmosphère est unique avec des musiques indiennes omniprésentes.
Deuxième étape : Kampong Glam
À pied depuis Little India, prenez la direction de Kampong Glam. Les deux quartiers sont limitrophes, une vingtaine de minutes suffit pour passer de l’un à l’autre. Kampong Glam est le quartier malais et arabe de Singapour. La mosquée du Sultan est le poumon de ce quartier avec son dôme doré, entourée de la rue Arab Street et surtout de Haji Lane, une ruelle étroite aux façades peintes avec ses boutiques vintage et ses cafés branchés. Le tout est très photogénique !
Troisième étape : au frais dans le bus pour la suite de la découverte
À Singapour, il fait chaud, vraiment chaud, alors la première étape vous aura déjà bien fait transpirer et une boisson fraîche ne suffira pas à vous redonner de l’énergie. En revanche, grimpez de nouveau dans le bus rouge, de l’arrêt 7 à l’arrêt 11 pour prendre l’air depuis la plateforme supérieure tout en continuant la traversée de la ville en passant par la cathédrale Saint Andrew et en admirant les quais de la rivière Singapour.
Quatrième étape : China Town
Le quartier chinois regorge de temples, de marchés couverts, de rues animées comme Pagoda Street ou Smith Street. Si vous y passer avant 17 h, vous aurez la chance de pouvoir visiter le temple de la dent de Bouddha puis le temple Sri Mariamman (plus vieux temple hindoue de Singapour). Ce sont ces temples qui sont le plus attachants, bien plus que les alignements de boutiques de magnets, d’éventails et de « cordons » de chance.
Remontez dans le bus rouge à l’arrêt 13 pour une nouvelle pause bienvenue, avec le clim’ à l’étage inférieur ou sous l’ombrage de la plateforme supérieure (la moitié est recouverte d’une toile pour être à l’ombre) pour finir la boucle et envisager de monter dans le bus jaune !
Cinquième étape : la ligne jaune !
Vous avez encore du temps et de l’énergie ? Filez dans le bus jaune pour un premier stop réjouissant aux Gardens Coach Bay. C’est ici que vous pourrez voir à la nuit tombée deux spectacles gratuits en débutant par les supertrees qui scintillent dans la nuit. Ces structures végétales de 25 à 50 mètres de haut, plantées dans un parc irréel face à la Marina Bay, ne correspondent à rien de connu. Puis, enchaînez avec celui de la marina, sur l’eau (vous serez éclaboussé si vous êtes contre les rambardes !).
Sixième étape : le jardin botanique
L’arrêt 11 de la ligne jaune dessert les Singapore Botanic Gardens, classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Avec 82 hectares de verdure en plein cœur de la ville, ces jardins fondés en 1859 sont un lieu apprécié des habitants comme des touristes, avec un lac aux cygnes et des allées ombragées. Et c’est gratuit ! Seul le National Orchid Garden, qui abrite la plus grande collection d’orchidées au monde, est payant.
Faute de temps, nous n’y sommes pas allés mais ce sera à notre programme lors d’un prochain séjour à Singapour, c’est certain.
Après un stop aux jardins, remontez à la station 11. La fin de la ligne jaune longe alors Orchard Road, vous dévoilant l’artère commerçante la plus célèbre de Singapour. Et c’est, paradoxalement, l’un des meilleurs moments pour ne pas descendre du bus (sauf si vous êtes accroc au shopping !). Depuis le toit, on a une vue plongeante sur le défilé des centres commerciaux et buildings avec des façades qui rivalisent d’originalité.
Grâce à des deux lignes de bus, il est facile de visiter les principaux lieux de Singapour sans prise de tête. Nous vous recommandons les deux couplés, très complémentaires. Et le bus fait ici office de moyen de transport, évidemment, mais aussi d’espace climatisé ambulant !
Bonus : cinq choses à savoir sur Singapour
- 47 % du territoire singapourien sont occupés par des espaces verts, résultat d’une volonté politique portée par les dirigeants depuis les années 1960. Résultat : des buildings high tech tout en ayant préservé et développé la végétation au cœur de la ville.
- Les chewing-gums sont interdits à l’importation et à la vente à Singapour, décision prise pour réduire de façon drastique les frais d’entretien dans les transports et les rues, notamment.
- Singapour est une grande ville sans trop d’embouteillage. La raison ? Trois actions mises en place : limitation du nombre de véhicules immatriculables à Singapour, surtaxe à l’importation, télépéage.
- Pendant ses six premiers mois de fonctionnement en 2008, le Singapore Flyer tournait dans le sens antihoraire. Le 4 août 2008, sur les conseils d’un maître feng-shui, la roue a inversé son sens de rotation.
- Dans Little India, vous pouvez découvrir une étonnante maison colorée d’un riche Chinois, construite en 1900. Dernière maison chinoise du quartier, elle rappelle le caractère cosmopolite de Little India, qui abritait à son origine des activités de commerce du bétail, attirant des travailleurs aussi bien européens que de toute l’Asie.
J’espère vous avoir donné envie de faire un tour à Singapour !
Sandrine Damie
Crédit photo : © Sandrine Damie – Onetwotrips