À seulement 50 km de Paris, le domaine de Vaux-le-Vicomte représente le chef-d’œuvre architectural du Grand siècle français. Ce château se distingue par une particularité unique : il a servi de modèle au château Versailles, mais dans un format plus intimiste.
Pourquoi visiter le château de Vaux-le-Vicomte ?
À une heure de Paris, en voiture ou en train, le château de Vaux-le-Vicomte est le symbole de la réussite fulgurante d’un homme : Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV.
Contrairement à Versailles souvent bondé, le château de Vaux-le-Vicomte offre une expérience plus personnelle. Les intérieurs sont entièrement meublés comme si Nicolas Fouquet venait de quitter les lieux, créant une immersion totale dans le XVIIe siècle. Et à Noël, si on occulte le monde, on pourrait se croire à la veille de recevoir la famille dans un décor de rêve !
Autre atout du château : avoir mobilisé les talents des meilleurs artisans de l’époque. Nicolas Fouquet a réuni l’architecte Louis Le Vau, le jardinier André Le Nôtre et le peintre-décorateur Charles Le Brun pour créer un ensemble architectural d’une cohérence absolue, où château, jardins et décors dialoguent parfaitement.
L’architecte Louis Le Vau jouit déjà d’une grande réputation lorsqu’en 1653, Nicolas Fouquet fait appel à lui. Premier architecte du roi, il est considéré comme le meilleur ambassadeur du style italien en France. Il puise aussi ses références dans l’antiquité.
Vaux-le-Vicomte est l’œuvre fondatrice du jardin à la française. Grâce à Nicolas Fouquet, le célèbre jardinier André Le Nôtre obtient, dès 1641, la possibilité de manifester toute l’étendue de son génie. Il rassemble pour la première fois à grande échelle l’ensemble des acquis techniques, scientifiques et artistiques de son temps en matière de jardin.
Les décors marquent le triomphe de la peinture dans la décoration des grandes demeures françaises. Le programme décoratif du Grand Salon est entièrement l’œuvre de Le Brun.
La fête qui changea tout…
Le 17 août 1661, Fouquet organise une réception grandiose en l’honneur du jeune roi Louis XIV. Pas moins de six mille invités découvrent des jardins illuminés par des milliers de bougies, une comédie-ballet de Molière créée pour l’occasion (« Les fâcheux« ), un festin préparé par Vatel et un feu d’artifice spectaculaire.
Mais l’éclat de Vaux-le-Vicomte éclipse le prestige royal. Le château du surintendant surpasse en beauté les résidences du roi. Alors âgé de 23 ans et désireux d’affirmer son pouvoir absolu, Louis XIV vit cette splendeur comme un affront personnel.
Trois semaines après la fête, le 5 septembre 1661, Fouquet est arrêté sur ordre du roi par le mousquetaire d’Artagnan. Accusé de malversations financières, il est condamné à la prison à perpétuité. Il mourra en 1680 dans la forteresse de Pignerol, sans avoir jamais revu son château.
Louis XIV monopolise le trio d’artistes de Fouquet pour créer Versailles, avec l’intention explicite de surpasser Vaux-le-Vicomte. L’histoire tragique de Fouquet rappelle que sous l’Ancien Régime, briller plus que le roi pouvait coûter la liberté !
Que devient le château après Louis XIV ?
- Après la disgrâce de Fouquet en 1661, Louis XIV confisque les richesses de Vaux-le-Vicomte pour Versailles, laissant le château sous scellés avant son retour à la famille Fouquet. En 1705, sans héritier direct, il est vendu au maréchal de Villars, qui en fait son duché.
- Au 18e siècle, il passe aux mains de la famille Choiseul-Praslin. En 1793, la duchesse sauve le monument de la Révolution en offrant ses décors à la République.
- Au 19e siècle, dégradé, il est racheté en 1875 par Alfred Sommier (qui a fait fortune dans l’industrie du sucre). Les intérieurs sont alors vides, les bâtiments en mauvais état et les jardins en friche. Avec l’aide des architectes Hippolyte Destailleur et Elie Lainé, Alfred Sommier puis son fils Edme contribuent à la renaissance de Vaux-Le-Vicomte.
- Aujourd’hui, propriété privée des descendants de Vogüé (depuis 1967), classé monument historique, Vaux-le-Vicomte est la plus grande demeure ouverte au public en France, finançant sa restauration par les visites.
Comment visiter le château ?
Prévoyez minimum 3h pour une visite complète (château 1h30 + jardins 1h30). Comptez 4-5h pour profiter pleinement et déjeuner sur place.
La visite du château s’organise sur quatre niveaux, meublés et décorés comme si Nicolas Fouquet et sa famille avaient quitté les lieux la veille.
Elle est constituée des appartements privés de Nicolas Fouquet au 1er étage suivie des salons d’apparat du rez-de-chaussée et des pièces du sous-sols et de la grande cuisine.
La rétroprojection « André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte, l’œuvre fondatrice » clôt le circuit de visite à l’intérieur du château.
Astuce : vous voulez vraiment vous sentir châtelain ou châtelaine ? Il est possible de louer des costumes, dès 3 ans !
Après cette immersion dans les appartements et salons somptueux, accordez-vous une pause déjeuner au restaurant Les Charmilles ou installez-vous confortablement dans l’aire de pique-nique.
L’après-midi sera idéal pour explorer les jardins à la française, lorsque la lumière devient plus douce et dorée en été.
Poussez votre promenade jusqu’au fond du grand canal (je sais, c’est loin : comptez 45 minutes A/R mais vous pouvez toujours louer une voiturette de golf pour 20 euros les 45 minutes). C’est depuis cet endroit que vous découvrirez la perspective inversée sur le château pour vous permettre de prendre la mesure du talent du jardinier ! Pour le retour, empruntez les bosquets latéraux plutôt que l’allée centrale : vous y découvrirez les grottes artificielles et la majestueuse statue d’Hercule Farnèse.
Vous aimeriez prendre de la hauteur pour admirer le domaine ? En payant 5 euros supplémentaires, vous pouvez grimper dans le dôme avec une vue imprenable sur la plus belle perspective du château.
Conseil : pour apprécier pleinement votre visite du château et du jardin, misez sur des chaussures confortables. Certes, ça n’est pas tout à fait dans l’ambiance du château, mais vos pieds vous remercieront !
La visite de Vaux-Le-Vicomte à la période de Noël
À la période des fêtes de fin d’année, le château propose une mise en scène féerique des jardins, mais aussi de plusieurs salles du château qui apportent un charme particulier au lieu. Pour y accéder, vous devez obligatoirement réserver vos billets en ligne à l’avance, avec un créneau horaire pour la visite intérieur. Mais pas d’inquiétude pour votre organisation : vous avez la possibilité d’échanger vos billets jusqu’à 5 jours avant votre visite sur votre profil personnel dans l’onglet « Mes billets » si vous avez un contre-temps.
En 2025, le Château de Vaux-le-Vicomte propose une nouvelle édition de son « Grand Noël », avec décorations immersives, patinoire éphémère, projections lumineuses et animations familiales, organisées du 14 novembre 2025 au 4 janvier 2026.
Seul bémol : le succès de cette féerie de Noël donne des allures de grandes farandoles pour découvrir pièce après pièce le château. Tel un grand serpent arpentant chambres, cabinets de travail et salles de réception, la foule admire à la hâte meubles et tapisseries.
Les temps forts des festivités 2025 de fin d’année
- Chaque pièce propose un univers féerique inspiré des rêves et des contes, avec animaux, peluches, décors colorés et mises en scène thématiques.
- Un parcours sonore jeunesse guide les enfants à travers le château, tandis qu’un parcours audio adulte raconte l’histoire de Fouquet et les intrigues liées au domaine.
- un « Noël sans fin, spectacle immersif inspiré d’« Un chant de Noël » de Charles Dickens est proposé au premier étage (en supplément), comme nouveauté mise en avant pour 2025.
- À la tombée de la nuit, la façade du château sert d’écran à une projection son et lumière courte.
- Une patinoire éphémère fait partie des grandes attractions de ce Grand Noël 2025, complétée par des activités familiales comme chasse au trésor, guimauves à griller ou jeux pour enfants.
- Les jardins sont mis en lumière avec un parcours poétique ponctué d’installations lumineuses et d’animations interactives
Informations Pratiques pour Visiter Vaux-le-Vicomte
Horaires d’Ouverture 2025
Haute saison (mars à novembre) :
- Tous les jours de 10h à 19h (dernière entrée à 18h)
- Fermeture à 18h30 en mars et novembre
Basse saison (décembre à février) :
- Du mercredi au dimanche de 10h30 à 17h30
- Tous les jours pendant les vacances scolaires
- Fermeture les 25 décembre et 1er janvier
Soirées aux chandelles (mai à octobre) :
- Tous les samedis de 19h à minuit
Tarifs 2025
Visite classique (château + jardins) :
Adulte : 19,90 €
Enfant (6-17 ans) : 16,50 €
Étudiant : 17,50 €
Famille (2 adultes + 2-3 enfants) : 59 €
Gratuit pour les moins de 6 ans
Audioguide : Inclus dans le billet (français, anglais, espagnol, italien, allemand, russe, japonais, chinois)
Grand Noël de Vaux :
En semaine
- Tarif Plein : 23,90 €
- Tarif réduit (étudiant, demandeur d’emploi, 4-17 ans, personne titulaire d’une carte d’invalidité ou CMI) : 18,90 €
- Jardin uniquement (cela inclut jardin, animations, musée des Attelages) : 17 €
- Gratuit pour les moins de 4 ans.
Week-ends et vacances scolaires
- Tarif Plein : 25,90 €
- Tarif réduit : 20,90 €
- Jardin uniquement (cela inclut jardin, animations, musée des Attelages) : 19 €
- Gratuit pour les moins de 4 ans.
Crédit photos : One Two Trips.
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